第36章 狸追_公主与龙
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第36章 狸追

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  为了能成功混入妖怪的集会,藤原初夏和夏目贵志带上了能改变气息的白色封纸,而八原的妖怪都知道友人帐的主人身边有只圆滚滚的动物,为了避免被认出,猫咪老师同样换化成了玲子的样子,只是用一张封纸挡住了自己的脸。

  “嗯……”看着猫咪老师的新形象,藤原初夏在一旁捏着下巴陷入了沉思。

  夏目玲子的样子,让她有种非常强烈的既视感。

  “怎么了?”夏目问道,“有什么不对吗?”

  藤原初夏摇头,“不,可能是我想太多了,先进去再说。”

  妖怪的集会其实和人类的春游踏青差不多,只不过它们大多喜欢在夜晚举行。形态各异的妖怪们三三两两地聚在一起,捧着偌大的酒盏开怀畅饮,地上隔几步就有咕噜咕噜冒热气的寿喜锅,升腾起的雾气让这场景愈发光怪陆离。

  “呦,红峰。你来的真晚,跑去做什么了?”马头妖怪向姗姗来迟的几人打招呼。

  “真是不解风情,是在化妆啦。”

  其他几只妖怪发现了她身后四处张望的三人,好奇地说,“是没见过的生面孔呢。”

  “是我的朋友。”

  “听说很好玩的样子,能让我们也加入吗?”夏目向它们询问。

  妖怪对同类向来是友好的,它们大方地同意了,“没问题,尽管喝吧。”

  一切如计划当中顺利地进行,夏目一行人各自找好位置,和其他妖怪攀谈起来。

  这时,一只脑袋像牛的妖怪就坐在夏目身边,它忽然凑近夏目的脖子附近嗅闻,“你身上有人类的味道呢。”

  “真的耶,让我想起主人了。”另一只妖怪也闻了闻,附和道。

  “啊啊,主人也经常会有人类的味道。”

  “你也是溜进人类的城镇里去了吧,实在是太危险了。”

  它们居然自圆其说了。

  危机解除,藤原初夏松了口气,将捏在指尖的符咒重新塞了回去。

  夏目趁机挑起话头,向其他妖怪打探消息,“主人?”

  “是这座森林的头目,他挺欣赏人类的。”妖怪浅酌一口酒,面上浮现起怀念的笑容,“有一次他化成人类下山,不小心踩到猎狐狸的陷阱,后来一名猎人救了主人,之后主人就经常跑去找他,还很高兴地说什么——自己结交了人类的朋友。

  马脸妖怪插嘴道,“虽然主人的妖力很强,但是脑袋似乎不太聪明,居然和人类交朋友。”

  “是啊是啊,曾经好像还和那个夏目玲子打过。”

  人类朋友吗?

  藤原初夏若有所思。

  似乎结识人类是大多妖怪悲剧结局的开始。

  从一开始双方的寿命就是条无法逾越的鸿沟,人与妖相识甚至相恋的话本并非少数,但大多都是以人类离世,妖怪孤独一生为结局,或是人类中途背叛,妖怪为自己的愚蠢付出代价。

  不可结缘,徒增寂寞。

  森林主人的故事被妖怪们一笔带过,很快他们又热情地向藤原初夏一行人劝酒。

  藤原初夏习惯性用嘴唇贴贴杯口,杯中的液体分毫不动,她低下头假装无意提起,“说起来,你们有看见一只黑猫吗?两头身,圆圆的。”

  “黑猫?啊,刚才好像是在……”

  “各位!该讨论那件事了。”集会的主持人出声打断了他们的交谈,身材高大的地藏妖怪站在群妖之中,狐火照耀下他的影子遮天蔽日,恐怖的威压让还在窸窸窣窣的小妖怪们不得不安静。

  “终于查出可恶的人类封印主人的地点了。”他一甩折扇,沉声说道,“现在正是报仇的时机,今晚我们要展开夜袭!只要我们团结一致,人类就没什么好怕的!”

  听见他的鼓舞,刚喝完酒的妖怪们瞬间兴奋起来,挥舞着手里的酒杯大声欢呼。

  “什么夜袭?”

  “也是,你们临时加入还不知道……”低级妖怪亢奋地解释,“主人之前袭击过家畜,被可恶的阴阳师封印了,现在终于查出了地点,就在一栋有红色高墙的屋子下面。”

  夏目一愣,他想起今天中午掉进去的那间院子,那时他被妖怪袭击,怆惶之间被麻绳绊倒,该不会就是那里?

  “可是没必要袭击那间屋子里的人类吧?”

  “看它们喝成这个样子,不知道会做出什么事。”猫咪老师灌了口酒,漫不经心地对夏目说,“你可不要多管闲事哦,以它们这种数量是很难阻止的。”

  这确实是最恰当的做法,但……

  “涉及到无辜人类的安危,再危险也必须上了。”藤原初夏从箱子中取出乌丸,把装有箭矢的箭筒绑在后背上,“如果它们真的要发起夜袭,今晚就不再是简单的集会问题。”

  保护普通民众是阴阳师的基本准则。

  “哈?”红峰一口酒喷出,她揪住猫咪老师的衣服,勉强压抑住嗓子里的尖叫问,“斑大人!您怎么会和阴阳师混在一起!”

  “哈?这种事别问我,我和她认识还没一天呢!”

  而一旁的夏目赞同藤原初夏的想法,作为能毫不费力听见妖怪和人类声音的中间者,他认为自己有帮忙的必要。

  “我们先离开这里。”

  两人想法不谋而合,藤原初夏飞快找出方向,她拉住夏目的胳膊,弯腰从一群逐渐疯狂的妖怪中挤出,谁知刚一抬头背着包袱的黑色猫咪就映入眼帘。

  “啊,等一下,黑猫!”夏目眼睛一亮,他反手拽上黑发少女,也来不及管猫咪老师有没有跟上,急匆匆地追随黑猫的身影而去。

  徒留自觉引狼入室的红峰在原地辗转反侧。

  这一次得益于藤原初夏的加速符,两人很快就追上了黑猫,夏目纵身一扑,将猫咪按在身下,它身上的包袱滚落在地上,里面是完好无损的友人帐。

  “太好了。”夏目摘下封纸,拿起友人帐检查好几遍,但这未免进展得过于顺利了,他怀疑道,“这只黑猫是不是故意的?”

  “它好像是借友人帐把我们引到这里来。”藤原初夏也觉得蹊跷。

  猫咪老师和红峰追了上来,它变回原形,审视起乖乖缩成一团的黑猫,指使作为蝶妖的红峰去感应黑猫体内的妖力,“费这么大劲它是为了什么原因?”

  “似乎是拥有力量的妖怪,只不过被封印在了容器里。”红峰闭上双眼说道。“嗯?……这股妖气,我有印象。”

  她猛的倒抽一口凉气,“哈——莫非、莫非您是主人?!”

  “什么?”

  “你说主人?”

  然而此时的红峰已经完全听不进其他人的声音,心中满是对主人的怜惜和对人类的恨意,“无法原谅……可恶的人类!”

  “先不管前因如何,既然你们的主人已经自由,那么这场夜袭就没有继续下去的必要。”藤原初夏的声音拉回了红峰的注意力,“如果这件事被八原的阴阳师知晓,你们会被以无故暴乱袭击人类的罪名全部祓除。”

  对于不知情的人类来说,这完全就是一场单方面闹剧,必须在这些妖怪动手之前拦截。

  “可是他们不会相信这就是主人的。”红峰很快就分析出了其中的利害关系,“要解除封印恢复原形才行。”

  “麻烦了。”藤原初夏抱起黑猫,摸索半天也没找到解除封印的关键在哪。

  封印这方面,藤原初青要比她更加擅长,就在她考虑要不要打个电话时,猫咪老师及时给出了提议。

  “说起来,他是不是和玲子打过?”猫咪老师想起刚才喝酒时低级妖怪提及的往事,“既然如此,取回名字得到的力量或许就足够挣脱封印了。”

  “可是它的名字是什么,

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  红峰你知道吗?”

  “不,我只知道他是主人。”

  这让众人再次犯起了难。

  沉默间,头顶的树荫被一双大手拉开,地藏妖怪硕大的头颅暴露在上空中,暖橘色的狐火刹那间照亮这片空地。

  “你们还在这里干什么,差不多该走了。”

  这边的动静引起了其他妖怪的注意,越来越多的妖怪汇聚在一起,无数到视线落在几人身上。

  夏目一咬牙,躲开藤原初夏阻止他的双手,直白地说出了实情,“已经完全没有必要去夜袭了,主人已经回到这里了!有人知道主人的名字吗?”

  “呆子,别这样!”

  然而已经迟了,没有封纸的掩盖,地藏妖怪一眼就察觉到夏目人类的身份,他伸出巨大的手掌将夏目捏在手心,愤怒地质问他,“你这家伙,是人类之子吧。”

  “夏目!”藤原初夏搭弓拉弦,如果对方继续做出伤害人类的举动,她会一箭射断妖怪的手臂,“放开他!”

  “可恶,是人类!是人类的阴阳师!是她封印了主人!”哪想她的行为刺激到了其他低级妖怪的神经,数不清的妖怪一拥而上,想要将两人撕成碎片,“杀了她们,为主人报仇!”

  藤原初夏甩出数张符咒,前排的妖怪被击退数米之远,她一脚踹开想要伤害夏目的妖怪们,冰冷的灵气从脚下蔓延,眨眼间草地就附上了一层霜冻。

  黑发少女半蹲下身,她在乌丸的弓弦上搭上一支普通木箭,轻轻呵出一口白气,“我没有屠戮低级妖怪的习惯,但如果你们再上前一步,我不介意破例。”

  妖怪们显然没有把她这个幼年阴阳师放在眼里,它们发出轻蔑的嘲笑,前仆后继地向两人飞奔而来,尖锐的爪子勾到了夏目的外套,发出响亮的撕扯声。

  “可恶的人类……”

  “主人……居然把主人……”

  被地藏妖怪攥在手中,夏目痛苦地皱起眉毛,他努力的在众多声音中寻找想要得到答案。

  在哪里,在哪里?

  黑猫的名字,森林主人的名字,一定会有人知道的!

  “不可饶恕!不可饶恕……”

  “狸追主人在的话……”

  找到了!

  他睁开双眼,惊喜地看向不远处拦截妖怪的藤原初夏,一时间,两人默契地理解了对方的想法。

  “着。”

  随着少女吐出的字音,一只裹挟着刺骨寒意的木箭飞驰而去,它擦着妖怪们的胳膊扎进草地中,下一秒,冰花在妖怪群中猛然炸开,激荡而出的灵力将它们全部掀翻在地。

  “老师!”

  “知道了!”一直在后方观察的猫咪老师纵身跃起,它在半空化为原型,额头上的红色妖纹爆发出强大的妖力,震开禁锢着夏目的地藏妖怪。

  “把夏目……给我放开!”

  落地一瞬间,夏目接到了藤原初夏抛过来的友人帐。

  夜风从山间袭过,树木和花草沙沙作响,它们似乎是感受到即将发生的事,发出了久违的,欢喜又激动的笑声。

  翻开友人帐,写有森林之主名字的那张纸像是感受到了召唤,笔直地树立在中心。

  归还名字需要夏目的灵力和体液,这使他有一套固定的归还方式。

  夏目撕下纸张放于唇间,闭上双眼,双手在胸前合十,麦色的碎发在灵力中浮动,他昂起头,向外缓缓呼出一口气,在心底默念黑猫的名字。

  狸追,我把名字还给你,收下吧。

  墨色的字迹混合着纯净的气息从纸张中飞出,化作揭开过往的钥匙冲进黑猫的额头,陶瓷招财猫的封印应声而碎,白光霎时映亮整片天空。

  最先露出的是一对雪色的羽翅,就如西方壁画中的天使那般圣洁如光,蓝发的人形妖怪从封印中逃脱,他呼吸到了这些年来第一次自由的空气。

  是月亮、是树木、是草地、是鲜花——是自由。

  “主人。”

  “狸追大人……”

  “我回来了,各位。”狸追回眸看向那些快要哭出来的妖怪们,声音是一如既往的温和,他贴近怀中夏目的额头,诚恳地道谢,“谢谢你,人类之子。

  如同滴水入海,那一瞬间,夏目看到了狸追曾经的记忆。

  被捕兽夹弄伤,被人类救助,从那以后他就总想和那个人类待在一起,一起吃西瓜,分享村子里其他人赠予的点心,感受他抚摸自己头发的温暖。

  没有怨恨,没有悲伤,没有后悔。

  即使被封印数十年,那段记忆对狸追而言,仍然是清甜的一捧泉水,每次回忆起来都是甘甜的味道。

  “你解开我的封印之后,我做的第一件事,就是去见我重要的朋友。”狸追说,“可是他已经过世了。”

  “人类的一生真是短暂啊,我也终于知道大家为什么说我笨了。”

  “很抱歉让你经历了这一切,夏目。但是为了阻止大家,我才会引你们过来。”

  “封印你的同样是人类。”夏目问到,“但你还是阻止妖怪袭击人类。”

  狸追轻轻笑了笑,“因为我喜欢人类……所以我再也不会前往人类的村庄了。”

  蓝发妖怪将夏目放回地面,他回头望向正在帮低级妖怪解除冻伤的藤原初夏,启唇问道,“年轻的阴阳师,我要离开了,你——还有什么问题要问我吗?”

  藤原初夏一愣,“……可是我伤害了你的下属。”

  “不,它们只是为自己的鲁莽付出了相应的代价。”

  被灵气冻伤的低级妖怪们低下了头。

  藤原初夏思索半晌,“你知道八原的龙姬吗?她曾经在这里受到人类的供奉,有妖怪告诉过我南山上有白龙曾经出现过,她的神社在哪里?”

  狸追摇了摇头,“南山的白龙并不是你口中的‘龙姬’,它的人类形态是一个头很大的男人,留着两撇奇怪的胡子……啊,大家似乎喜欢叫他‘泥鳅胡子’。”

  还是不对吗。

  藤原初夏垂下头,心中的希冀不知道第几次破灭。

  狸追察觉到了她的落寞,安慰道,“按照常理来说,同种族之间的妖怪是有所联系的,你可以去问问泥鳅胡子,他应该能告诉你更多的事情。”

  “如果你想要找到他,只要带上两壶好酒,在南山脚下举办一场酒会就可以了。”

  将自己所知道的线索如数告知后,蓝发的飞鸟离开了,它化作山林间一场温暖的雪,散落在山间的每一个角落,风带着半空中的雪花飞舞,飞向更远的村庄,落在无人的坟墓上,和他最好的朋友一起陷入沉眠。

  回去的路上,藤原初夏一直沉默着,夏目和猫咪老师察觉到她的低落,没有去打扰她。

  曾经年幼的藤原初夏也好奇过龙姬的过去,当信徒对神明拥有超出信仰以外的渴望,从那一刻起,似乎就注定了偏离的命运。

  在三岁那年,龙姬为藤原初夏带来了一把名为‘乌丸’的妖弓,为表谢意,藤原家在后山为龙姬建立了一座神社,虽然不如其他神明的居所华丽,但也算一个不错的住处。

  自此以后,藤原初夏经常能在后山看见白发女子的身影。

  在樱树上假寐,在溪水边发呆,或是在神社里间里养伤。

  那时的小屁孩藤原初夏什么都不懂,她趴在龙姬腿上好奇地问:你是不是又去打架了,像初青那样,每次回家都是一身伤。

  龙姬只是笑着摇头,然后继续用长柄杓舀水,手水舍的清水浇在她紫黑色的伤痕上,发出‘滋滋’的灼烧声。

  后来她看了书,学习阴阳术后才明白,那是人类的诅咒,是信徒留给龙姬的‘礼物’。

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